Το νέο έτος έκανε ήδη ποδαρικό σε χώρες του Ειρηνικού με τον ουρανό της Αυστραλίας από νύχτα να γίνεται μέρα από τα χιλιάδες πυροτεχνήματα.
Η φετινή αλλαγή του χρόνου στον κόλπο του Σίδνεϊ θα μείνει στην ιστορία σε όσους βρέθηκαν στο λιμάνι, το διάσημο θέατρο της όπερας αλλά και τους τυχερούς που απήλαυσαν το θέαμα μέσα από τα πλεούμενα.
Ιστορικές στιγμές για τον ελληνισμό της Αυστραλίας καταγράφηκαν στο κοινοβούλιο της Βικτώριας. Πέντε πολιτικοί, ελληνικής καταγωγής, και μάλιστα από το ίδιο κόμμα (Εργατικό), πήραν θέση στα έδρανα.
Την Τετάρτη 19 Δεκεμβρίου συνεδρίασε για πρώτη φορά το 59ο κοινοβούλιο της Βικτώριας, που προέκυψε από τις πολιτειακές εκλογές του περασμένου Νοέμβριου, και ορκίστηκαν οι πέντε εκπρόσωποι της ομογένειας στη νέα βουλή.
Κύμα καύσωνα θα πλήξει το μεγαλύτερο μέρος της Αυστραλίας την τρέχουσα εβδομάδα, με τη θερμοκρασία να προβλέπεται να ανέλθει ακόμη και 12 βαθμούς Κελσίου πάνω από το συνηθισμένο επίπεδο κατά τόπους, πριν σπάσει το ιστορικό ρεκόρ, γράφει η βρετανική εφημερίδα The Guardian.
Η επίσκεψη του Αγίου Παϊσίου στην Αυστραλία έμεινε ιστορική. Είκοσι χρόνια αργότερα ένας Έλληνας μετανάστης είπε: «Όσοι Έλληνες έρχονται στην Αυστραλία, έρχονται για να πάρουν. Νομίζουν ότι εδώ είμαστε πλούσιοι· δεν ξέρουν πόσο αγωνιζόμαστε. Μόνο ένας Μοναχός, ο Πατήρ Παΐσιος, όταν ήρθε και τον ρωτήσαμε -Τί θέλετε να σας δώσουμε;, απάντησε: -Εμείς ήρθαμε να πάρουμε λίγο από τον πόνο σας».
Σεισμική δόνηση μεγέθους 6 βαθμών σημειώθηκε σήμερα βορειοανατολικά της νήσου Νόρφολκ της Αυστραλίας, σύμφωνα με το Αμερικανικό Γεωλογικό Ινστιτούτο (USGS).
Δεν υπήρξε άμεσα προειδοποίηση για τσουνάμι, ούτε αναφορές για ζημιές ή θύματα από το σεισμό, που σημειώθηκε σε βάθος 10 χιλιομέτρων και σε απόσταση περίπου 681 χιλιομέτρων βορειοανατολικά του Νόρφολκ.
Καταρρακτώδεις βροχές και θυελλώδεις άνεμοι σαρώνουν σήμερα το Σίδνεϊ, προκαλώντας χάος στα μέσα μαζικής μεταφοράς, πλημμύρες στους δρόμους, τους σιδηροδρομικούς σταθμούς και τα σπίτια και αφήνοντας εκατοντάδες ανθρώπους χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα.
Χιλιάδες άνθρωποι αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν τις εστίες τους καθώς μεγάλη φωτιά μαίνεται στο Κουίνσλαντ της Αυστραλίας ενώ οι αρχές είχαν σημάνει ύψιστο συναγερμό για πρώτη φορά, προειδοποιώντας για καταστροφικό κίνδυνο πυρκαγιάς.
Περισσότερα από 130 μέτωπα είναι ενεργά στο Κουίνσλαντ, ενισχυμένα από τους ισχυρούς ανέμους, το κύμα ζέστης και την ξηρασία.
Κάτω από ένα πέπλο σκόνης έχουν βρεθεί τμήματα της νοτιοανατολικής Αυστραλίας, με τον ουρανό να βάφεται πορτοκαλί και τους πολίτες να ανησυχούν για την ποιότητα του αέρα. Την Πέμπτη οι αρχές του Σίδνεϊ εξέδωσαν προειδοποίηση για τη δημόσια υγεία καθώς «μέτωπο» σκόνης με πλάτος 500 χιλιομέτρων άρχισε να καταφτάνει στην πόλη.
Στον κατάλογο των ολοένα αυξανόμενων χωρών οι κυβερνήσεις των οποίων ανακοινώνουν πως δεν θα υπογράψουν τελικά το Παγκόσμιο Σύμφωνο για την Ασφαλή, Ομαλή και Τακτική Μετανάστευση του Οργανισμού Ηνωμένων Εθνώνπροστέθηκε η Αυστραλία, καθώς ο πρωθυπουργός Σκοτ Μόρισον, ο υπουργός Εσωτερικών Πίτερ Ντάτον και η υπουργός Εξωτερικών Μαρίζ Πέιν τόνισαν ότι δεν θεωρούν πως αυτό θα ήταν προς το συμφέρον της χώρας.
Aυξάνεται διαρκώς ο κατάλογος των χωρών που δεν πρόκειται να υπογράψουν το Παγκόσμιο Σύμφωνο για την Ασφαλή και Τακτική Μετανάστευση του Οργανισμού Ηνωμένων Εθνών. Η νέα προσθήκη στη λίστα είναι η Αυστραλία με τον πρωθυπουργό Σκοτ Μόρισον, τον υπουργό Εσωτερικών Πίτερ Ντάτον και την υπουργό Εξωτερικών Μαρίζ Πέιν να τονίζουν ότι δεν θεωρούν πως αυτό θα ήταν προς το συμφέρον της χώρας.
