Ο γραμματέας του Ρωσικού Συμβουλίου Ασφαλείας Σεργκέι Σοΐγκού, ο οποίος είχε συνομιλίες με τον ηγέτη της Βόρειας Κορέας, Κιμ Γιονγκ Ουν στην πρωτεύουσα Πιονγιάνγκ, την Τρίτη, χαρακτήρισε την ανάπτυξη ως «αδελφική βοήθεια», ανέφεραν τα ρωσικά κρατικά μέσα ενημέρωσης. Η γειτονική Νότια Κορέα και η Ιαπωνία έσπευσαν να καταδικάσουν το σχέδιο, με τη Σεούλ να δηλώνει ότι αποτελεί παραβίαση των κυρώσεων του ΟΗΕ κατά της Βόρειας Κορέας. Εδώ και μήνες εντείνεται η ανησυχία για την ενίσχυση της στρατιωτικής συνεργασίας μεταξύ των δύο κρατών, εν μέσω αναφορών για χιλιάδες Βορειοκορεάτες στρατιώτες που βοηθούν τη Ρωσία στον πόλεμό της στην Ουκρανία. Την Τετάρτη, το ρωσικό πρακτορείο ειδήσεων TASS επικαλέστηκε τον Σοΐγκού να λέει ότι η Βόρεια Κορέα θα στείλει μια «μεραρχία οικοδόμων, δύο στρατιωτικές ταξιαρχίες [των] 5.000 ατόμων», καθώς και 1.000 ναρκοθέτες για να βοηθήσουν στην «αποκατάσταση» της περιοχής Κουρσκ. «Πρόκειται για ένα είδος αδελφικής βοήθειας από τον κορεατικό λαό και τον ηγέτη Κιμ Γιονγκ Ουν προς τη χώρα μας», φέρεται να δήλωσε ο Σοϊγκού, σύμφωνα με δημοσίευμα του AFP. Τα κρατικά μέσα ενημέρωσης της Βόρειας Κορέας πρόσθεσαν επίσης ότι στη συνάντηση τόσο ο Κιμ όσο και ο Σοϊγκού συζήτησαν άλλα «μακροπρόθεσμα σχέδια». Η Νότια Κορέα απάντησε γρήγορα, με έναν αξιωματούχο του υπουργείου Εξωτερικών να δηλώνει ότι υπάρχουν «σοβαρές ανησυχίες» για τη «συνεχιζόμενη παράνομη συνεργασία μεταξύ Βόρειας Κορέας και Ρωσίας». Η Ιαπωνία έχει επίσης εκφράσει ανησυχίες για τη συνεργασία. «Ανησυχούμε σοβαρά για αυτές τις εξελίξεις, καθώς θα επιδεινώσουν την κατάσταση στην Ουκρανία και θα επηρεάσουν το περιφερειακό περιβάλλον ασφάλειας γύρω από την Ιαπωνία», δήλωσε στους δημοσιογράφους την Τετάρτη ο Γενικός Γραμματέας του Υπουργικού Συμβουλίου Γιοσιμάσα Χαγιάσι. Τον Νοέμβριο του περασμένου έτους, η Ρωσία υπέγραψε σε νόμο μια συνθήκη αμοιβαίας άμυνας με τη Βόρεια Κορέα. Και οι δύο χώρες είχαν δηλώσει νωρίτερα ότι θα βοηθούσαν η μία την άλλη σε περίπτωση «επιθετικότητας» εναντίον οποιασδήποτε χώρας, με τον Κιμ να λέει ότι αυτό ανέβασε τη σχέση τους σε ένα «νέο υψηλό επίπεδο συμμαχίας».