Ρεκόρ χειμωνιάτικης ζέστης καταρρίπτουν πολλές χώρες σε όλη τη γηραιά ήπειρο, καθώς πολλές χώρες σε ολόκληρη την Ευρώπη καταγράφουν ασυνήθιστα υψηλές για την εποχή θερμοκρασίες. Τα εθνικά ρεκόρ «έσπασαν» σε οκτώ χώρες και τα περιφερειακά ρεκόρ σε άλλες τρεις.
Η Βαρσοβία της Πολωνίας σημείωσε θερμοκρασία 18,9 βαθμούς Κελσίου την Κυριακή ενώ το θερμόμετρο στο Μπιλμπάο της Ισπανίας άγγιξε τοτς 25,1 βαθμούς Κελσίου, τουλάχιστον 10 βαθμούς πάνω από το μέσο όρο. Η Ευρώπη βιώνει καλοκαιρία καθώς η Βόρεια Αμερική αντιμετωπίζει σφοδρές καταιγίδες, μέρες μετά το θανατηφόρο κύμα ψύχους που άφησε πίσω του περισσότερους από 60 νεκρούς.
Ισχυρές χιονοπτώσεις και βροχή έχουν προβλεφθεί για τις μεσοδυτικής πολιτείες των ΗΠΑ, ενώ ισχυρές καταιγίδες και ανεμοστρόβιλοι αναμένονται στο Τέξας, την Οκλαχόμα, το Αρκάνσας και τη Λουιζιάνα. Αλλά στην ευρωπαϊκή πλευρά του Ατλαντικού, ο καιρός ήταν γαλήνιος για πολλά μέρη στην αρχή του έτους.
Οι θερμοκρασίες σε Ολλανδία, Λιχτενστάιν, Λιθουανία, Λετονία, Τσεχία, Πολωνία, Δανία και Λευκορωσία έσπασαν εθνικά ρεκόρ, ενώ τοπικά ρεκόρ καταρρίφθηκαν στη Γερμανία, τη Γαλλία και την Ουκρανία.
Η θερμοκρασία που καταγράφηκε στη Βαρσοβία την 1η Ιανουαρίου ήταν 4 C υψηλότερη από το προηγούμενο ρεκόρ του μήνα και το υψηλό ρεκόρ της Λευκορωσίας ήταν 16,4 βαθμοί Κελσίου, περίπου 4,5 C πάνω από το προηγούμενο ρεκόρ. Στην Ισπανία, οι θερμοκρασίες της Πρωτοχρονιάς στο Μπιλμπάο ήταν ισοδύναμες με τις μέσες θερμοκρασίες του Ιουλίου, ενώ τμήματα της Καταλονίας ανάμεσά τους και η Βαρκελώνη υπόκεινται σε περιορισμούς στη χρήση του νερού.
Στην Ελβετία, οι θερμοκρασίες έφτασαν τους 20 βαθμούς Κελσίου και ο ζεστός καιρός έχει επηρεάσει τα χιονοδρομικά κέντρα στις Άλπεις, τα οποία έχουν έλλειψη χιονιού. Η ζέστη δεν επηρεάζει όλη την Ευρώπη, καθώς χαμηλότερες θερμοκρασίες και χιόνι προβλέπονται σε περιοχές της Σκανδιναβίας, ενώ στη Μόσχα το θερμόμετρο αναμένεται να πέσει στους -20 βαθμούς Κελσίου μέχρι το Σαββατοκύριακο.
Λίγες μέρες νωρίτερα, το Ηνωμένο Βασίλειο, η Ιρλανδία, η Γαλλία και η Ισπανία ανακήρυξαν το 2022 την πιο καυτή χρονιά που έχει καταγραφεί. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, κάθε μήνας εκτός από τον Δεκέμβριο ήταν πιο ζεστός από τον μέσο όρο.
Οι καύσωνες έχουν γίνει πιο συχνοί, πιο έντονοι και διαρκούν περισσότερο λόγω της κλιματικής αλλαγής που προκαλείται από τον άνθρωπο. Ωστόσο, χειμερινά γεγονότα όπως αυτά δεν έχουν τον ίδιο αντίκτυπο με τους καύσωνες του καλοκαιριού, που μπορεί να οδηγήσει σε υπερβολικούς θανάτους.
Ο κόσμος έχει ήδη θερμανθεί κατά περίπου 1,1 βαθμούς Κελσίου από τότε που ξεκίνησε η βιομηχανική εποχή και οι θερμοκρασίες θα συνεχίσουν να αυξάνονται εκτός εάν οι κυβερνήσεις σε όλο τον κόσμο αποφασίσουν δραστικές περικοπές στις εκπομπές αερίου.