Από τις αρχές του 20ου αιώνα, κυρίως στη Γερμανία, αναπτύχθηκε η ιδέα ότι συγκεκριμένα είδη ζώων, ύστερα από εκπαίδευση θα μπορούσαν να επικοινωνούν με τους ανθρώπους, ακόμη και να μιλάνε μαζί τους. Σύμφωνα με έρευνα που δημοσιεύτηκε το 2011, ναζί επιστήμονες, γνωστοί και ως «ψυχολόγοι ζώων», προσπάθησαν να εκπαιδεύσουν σκύλους με σκοπό να τους μάθουν να διαβάζουν και να μιλούν, αλλά και να τους χρησιμοποιήσουν στα στρατόπεδα συγκέντρωσης και στο μέτωπο του πολέμου. Ήταν μια προσπάθεια να δημιουργήσουν έναν «τρομαχτικό» στρατό από σκύλους που θα επικοινωνούσαν με τους ανθρώπους και θα βοηθούσαν τη Γερμανία να κερδίσει τον πόλεμο. Ο ίδιος ο Χίτλερ ενδιαφέρθηκε για αυτές τις προσπάθειες και μάλιστα, το 1930, άνοιξε σχολείο για σκύλους που «μιλούσαν»....
Το 1930, σχεδόν μία δεκαετία πριν από την έναρξη του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, η Μαργκερίτ Σμιντ, μαζί με τη μητέρα της,ίδρυσε το «Hundesprechschule Asra» ή αλλιώς «Άσρα, το σχολείο για σκύλους που μιλάνε». Σε μία έπαυλη στην πόλη Leutenberg, μερικά χιλιόμετρα μακριά από το Ανόβερο, η Σμιντ ξεκίνησε αρχικά να εκπαιδεύει τον δικό της σκύλο, την Άσρα, τα πέντε κουτάβια της και ακόμη ένα τετράποδο. Η Άσρα ήταν ένας Μεγάλος Δανός, το χαρακτηριστικότερο σκυλί της ομάδας των Μολοσσών, που η Σμιντ θεωρούσε πανέξυπνο. Το σχολείο σύντομα μετατράπηκε σε ένα «θίασο», όπου σκύλοι επεδείκνυαν τις ικανότητές τους. Σύμφωνα με ένα παιδί που επισκέφτηκε την έπαυλη, τα σκυλιά μπορούσαν να πουν την ώρα, να περιγράψουν τους ανθρώπους και να διορθώσουν συντακτικά λάθη στην ομιλία! Πολύ πιο ρεαλιστικός στις περιγραφές του ήταν ο Μαξ Μίλερ, κτηνίατρος, ο οποίος παρατήρησε πως τα σκυλιά, ύστερα από εκπαίδευση μπορούσαν να επικοινωνήσουν μέσω ενός συστήματος κωδικών με τον εκπαιδευτή τους ή να «απαντήσουν» γαβγίζοντας. Προφανώς δεν διόρθωναν συντακτικά λάθη. Η Σμιντ που είδε το σχολείο της σαν ευκαιρία, επικοινώνησε με τον Χίτλερ και αρχικά είχε ως στόχο να χρησιμοποιήσει τα σκυλιά της για να διασκεδάσει τον γερμανικό στρατό. ...
Ο Χίτλερ αγαπούσε πολύ τα ζώα και είχε στην κατοχή του δύο σκύλους, την Μπλόντι και την Μπέλλα, ενώ ήταν από τους πρώτους υπέρμαχους της προστασίας των ζώων. Σε αντίθεση με τις απάνθρωπες πρακτικές εναντίον των Εβραίων και άλλων εθνικών μειονοτήτων, το ναζιστικό στερέωμα πίστευε ότι οι άνθρωποι έπρεπε να έχουν ισχυρές σχέσεις με τη φύση και σημαντική θέση στην ιδεολογία του Τρίτου Ράιχ ήταν ότι κάθε Ναζί έπρεπε να είναι φίλος των ζώων. Λίγους μήνες αφότου ο Χίτλερ ανέλαβε την εξουσία, θεσπίστηκαν πολλοί νέοι νόμοι για την προστασία των δικαιωμάτων των ζώων, που ορισμένες φορές έφτασαν σε ακρότητες. Ήδη από τα μέσα της δεκαετίας του 1920, πολλοί επιστήμονες έκαναν πειράματα με σκύλους, καθώς θεωρούσαν ότι η ευφυΐα τους πλησίαζε την ανθρώπινη και ότι είχαν την ικανότητα να σκέφτονται και να επικοινωνούν. Οι «ψυχολόγοι των ζώων» «στρατολόγησαν σκύλους απ΄ όλη τη Γερμανία, ώστε να τους μάθουν να επικοινωνούν με τους αξιωματικούς των Ες Ες. «Πολλά παράξενα πειράματα πραγματοποιήθηκαν στη Γερμανία του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, σχετικά με την επικοινωνία ανάμεσα σε σκύλους και ανθρώπους», ανέφερε ο ακαδημαϊκός Jan Bondeson, συγγραφέας του βιβλίου «Amazing Dogs: A Cabinet Of Canine Curiosities». Εκτιμά πως οι Ναζί ήθελαν να τα χρησιμοποιούσουν ως φύλακες στα στρατόπεδα συγκέντρωσης ή ως συντρόφους των Ες Ες στις μάχες....