Διπλωματική διάσταση με άμεση εμπλοκή των Ηνωμένων Πολιτειών προσλαμβάνουν οι έρευνες για την εξαφάνιση του σαουδάραβα δημοσιογράφου Τζαμάλ Κασόγκι, ο οποίος αγνοείται από τις 2 Οκτωβρίου, όταν επισκέφτηκε το προξενείο της χώρας του στην Κωνσταντινούπολη.
Ο αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ έγραψε στο Twitter πως στέλνει «αμέσως» τον υπουργό Εξωτερικών Μάικ Πομπέο στο Ριάντ για επαφές με τον βασιλιά Σαλμάν.
Ο κ. Τραμπ σημείωσε πως συνομίλησε τηλεφωνικά με τον σαουδάραβα μονάρχη, ο οποίος αρνήθηκε κατηγορηματικά οιαδήποτε γνώση για την τύχη του Κασόγκι. Νωρίτερα έγινε γνωστό πως ο κ. Σαλμάν διέταξε εισαγγελική έρευνα για την υπόθεση.
Η συνομιλία του αμερικανού προέδρου με τον σαουδάραβα βασιλέα ήλθε μια ημέρα αφότου ο κ. Τραμπ προειδοποίησε ότι θα επιβάλει σοβαρές ποινές στην Σαουδική Αραβία εάν αποδειχτεί εμπλοκή της μεσανατολικής χώρας στην εξαφάνιση του δημοσιογράφου. Το Ριάντ αντέτεινε πως θα προβεί σε μεγάλης κλίμακας αντίποινα εναντίον οπουδήποτε, αν και στη συνέχεια προσπάθησε να αποκλιμακώσει την διμερή ένταση.
Ο Κασόγκι είχε αυτοεξοριστεί στις ΗΠΑ και τα τελευταία χρόνια επέκρινε τις πολιτικές του σουνιτικού βασιλείου μέσω της στήλης του στην εφημερίδα Washington Post.
Η Τουρκία εκτιμά πως ο βετεράνος δημοσιογράφος δολοφονήθηκε και τεμαχίστηκε μέσα στο προξενείο. Το Ριάντ αρνείται τις καταγγελίες της Άγκυρας και έχει στείλει κλιμάκιο ερευνητών στην Κωνσταντινούπολη ώστε να συμμετάσχει στις έρευνες.
Η αυτοψία μέσα στις εγκαταστάσεις του σαουδαραβικού προξενείου αναμένεται να αρχίσει σήμερα Δευτέρα, σύμφωνα με διαρροές στον τουρκικό Τύπο. Δεν είναι σαφές πόσο μεγάλη ελευθερία κινήσεων θα επιτρέψουν οι σαουδαραβικές Αρχές, με δεδομένο ότι οι διπλωματικές αποστολές είναι προστατευμένο έδαφος.
Οι υποψίες για ανάμειξη του Ριάντ στην εξαφάνιση του Κασόγκι έχουν προκαλέσει μίνι κρίση για την θέση της Σ. Αραβίας στο διεθνές στερέωμα, με δεκάδες επιχειρηματίες και επιχειρήσεις και αποσύρονται από την φετινή οικονομική σύνοδο που το βασίλειο αποκαλεί «Νταβός στην έρημο».