Η Κίνα προσκάλεσε επίσημα τον πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ στο Πεκίνο για σύνοδο κορυφής με τον Σι Τζινπίνγκ. Ωστόσο, ο Λευκός Οίκος δεν έχει απαντήσει, καθώς οι δύο πλευρές παραμένουν σε αδιέξοδο γύρω από το εμπόριο και τη διακίνηση της φαιντανύλης. Το ενδεχόμενο συνάντησης κορυφής μοιάζει αβέβαιο, παρά τις επαφές υψηλού επιπέδου που πραγματοποιούνται τις τελευταίες ημέρες. Ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο και ο υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ είχαν τηλεφωνικές επικοινωνίες με Κινέζους αξιωματούχους, ενώ ο υπουργός Οικονομικών Σκοτ Μπέσεντ πρόκειται να συναντηθεί με τον αντιπρόεδρο Χε Λιφένγκ στη Μαδρίτη, στο πλαίσιο διαπραγματεύσεων. Παρά τις ελπίδες ότι θα ανοίξει ο δρόμος για μια επίσκεψη Τραμπ πριν από το φόρουμ APEC στη Νότια Κορέα (31 Οκτωβρίου), η πρόοδος παραμένει περιορισμένη.
Η φαιντανύλη ως βασικό «αγκάθι»
Σύμφωνα με πηγές που επικαλούνται οι Financial Times, η απουσία ουσιαστικών βημάτων στις συνομιλίες υπονομεύει τις πιθανότητες συνάντησης κορυφής. Η Ουάσιγκτον πιέζει το Πεκίνο να λάβει μέτρα κατά της εξαγωγής χημικών ουσιών για την παρασκευή φαιντανύλης, θέτοντας το ζήτημα ως προϋπόθεση για μείωση των δασμών που είχε επιβάλει ο Τραμπ.
Η Κίνα από την πλευρά της εμφανίζεται διατεθειμένη να συζητήσει, αλλά μόνο εφόσον υπάρξει παράλληλη άρση δασμών. Η διαφωνία αυτή αποτελεί το μεγαλύτερο εμπόδιο στην προετοιμασία της επίσκεψης.
Διχογνωμίες για τον τόπο της συνάντησης
Πρώην αξιωματούχοι του Λευκού Οίκου και αναλυτές διαφωνούν για το αν είναι πιθανότερη μια σύνοδος κορυφής στο Πεκίνο ή μια χαμηλότερου προφίλ συνάντηση στο APEC. Η Σάρα Μπεράν, πρώην υπεύθυνη για την Κίνα στον Λευκό Οίκο, θεωρεί ότι γίνονται «σαφείς προετοιμασίες», αλλά παραμένει ασαφές πού θα συναντηθούν οι δύο ηγέτες. Ο Ράιαν Χας του Brookings εκτιμά ότι οι πιθανότητες συνόδου στο Πεκίνο εξασθενούν, ενώ υπάρχει «ισχυρή λογική» για επαφή στο APEC.