Το μέλος του πολεμικού υπουργικού συμβουλίου του Ισραήλ, Μπένι Γκαντζ, προειδοποίησε ότι εάν η Χαμάς δεν απελευθερώσει όλους τους ομήρους που κρατούνται στη Γάζα έως τις 10 Μαρτίου, θα ξεκινήσει επίθεση στη Ράφα.
Είναι η πρώτη φορά που το Ισραήλ oρίζει χρονοδιάγραμμα για την επίθεση, την ώρα που η παγκόσμια κοινότητα αντιδρά στο ενδεχόμενο μίας τέτοια επίθεσης σε μία περιοχή όπου έχουν βρει καταφύγιο, περίπου 1,5 εκατομμύριο Παλαιστίνιοι. Νωρίτερα, η υπηρεσία δημόσιας υγείας του ΟΗΕ δήλωσε ότι ένα βασικό νοσοκομείο της Γάζας έπαψε να λειτουργεί μετά από ισραηλινή επιδρομή. Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) δήλωσε ότι δεν του επετράπη να εισέλθει στο νοσοκομείο Nασέρ στο Χαν Γιουνίς, βόρεια της Ράφα για να αξιολογήσει την κατάσταση.
Οι Ισραηλινές Αμυντικές Δυνάμεις (IDF) εισήλθαν στο συγκρότημα την Πέμπτη, λέγοντας ότι σύμφωνα με πληροφορίες στο σημείο αυτό κρατούνταν όμηροι που είχε συλλάβει η Χαμάς. Ο Ισραηλινός Στρατός χαρακτήρισε την επιχείρηση στο »«Νάσερ» ως «ακριβή και περιορισμένη», κατηγορώντας τη Χαμάς ότι «χρησιμοποιεί κυνικά τα νοσοκομεία για τρόμο». Μιλώντας την Κυριακή (18/2), ο Γκαντζ, πρώην υπουργός Άμυνας, είπε: «Ο κόσμος πρέπει να γνωρίζει, και οι ηγέτες της Χαμάς πρέπει να γνωρίζουν - ότι εάν μέχρι το Ραμαζάνι οι όμηροι μας δεν είναι σπίτι, οι μάχες θα συνεχιστούν παντού και θα συμπεριλάβουν την περιοχή της Ράφα».
Το Ραμαζάνι - ο ιερός ισλαμικός μήνας νηστείας - φέτος ξεκινά στις 10 Μαρτίου. Ο Γκαντζ πρόσθεσε ότι το Ισραήλ θα ενεργήσει με «συντονισμένο τρόπο, διευκολύνοντας την εκκένωση αμάχων σε διάλογο με τους Αμερικανούς και Αιγύπτιους εταίρους μας για να ελαχιστοποιηθούν οι απώλειες αμάχων».
Το πολεμικό υπουργικό συμβούλιο του Ισραήλ αποτελείται από ανώτατα στελέχη ασφαλείας της χώρας. Δημιουργήθηκε αρκετές ημέρες μετά την επίθεση ένοπλων υπό την ηγεσία της Χαμάς στο Ισραήλ στις 7 Οκτωβρίου, που είχε ως αποτέλεσμα τον θάνατο τουλάχιστον 1.200 ανθρώπων και τη σύλληψη 253 ομήρων. Η Χαμάς εξακολουθεί να κρατά περίπου 130 ομήρους στη Γάζα, πιστεύει το Ισραήλ.