Η NASA αποκάλυψε τη Δευτέρα ότι απαιτούνται επιπλέον $1,6 δις στον προϋπολογισμό του Οικονομικού Έτους 2020 ώστε να μην εκτροχιαστεί το πρόγραμμα επιστροφής της Ανθρωπότητας στο Φεγγάρι.
O επικεφαλής της υπηρεσίας Jim Bridenstine δήλωσε στους δημοσιογράφους πως τα επόμενα χρόνια απαιτούνται επιπρόσθετα κονδύλια και πως τα $1,6 δις είναι ένα ποσό που μπορεί να καθυστερήσει το πρόγραμμα. Νωρίτερα τον Μάρτιο ο Λευκός Οίκος είχε ζητήσει την αποδέσμευση $21 δις για τη ΝΑΣΑ στο πλαίσιο του ερχόμενου προϋπολογισμού, αλλά κρίνεται αναγκαία η αποδέσμευση και του επιπλέον ποσού των $1,6 δις.
Στόχος των ΗΠΑ είναι να ξαναστείλουν άνθρωπο στη Σελήνη το 2024, με κύκλους της ΝΑΣΑ να τονίζουν ότι για να γίνει αυτό απαιτείται χρηματοδότηση $6-8 δις σε ετήσια βάση. Αυτά τα χρήματα θα επενδυθούν στη σχεδίαση και κατασκευή σεληνακάτου, την επιτάχυνση του προγράμματος Space Launch System, τη σχεδίαση νέων διαστημικών στολών και άλλα συναφή θέματα.
Το νέο σεληνιακό επανδρωμένο πρόγραμμα των ΗΠΑ θα φέρει το όνομα «Άρτεμις», τονίζοντας τη σχέση του με το διάσημο πρόγραμμα «Απόλλων». Άλλωστε, οι δύο θεότητες της Ελληνικής Μυθολογίας ήταν αδέρφια.