Στον απόηχο της διαμάχης που ξέσπασε με επίκεντρο τη χρηματοδότηση ύψους 15 εκατ. ευρώ στη Σκάλα του Μιλάνου από τη Σαουδική Αραβία (η οποία "προέβλεπε" την ένταξη του υπουργού Πολιτισμού της Σ. Αραβίας στο διοικητικό συμβούλιο του περίφημου θεάτρου), η διεθνούς κύρους οπερατική σκηνή ανακοίνωσε ότι θα αρνηθεί τη χορηγία.
Σύμφωνα με τον Guardian και τις σχετικές δηλώσεις του δημάρχου του Μιλάνου και προέδρου του ΔΣ του θεάτρου, Τζουζέπε Σάλα, η Σκάλα θα επιστρέψει και τα πρώτα 3 εκατομμύρια ευρώ που είχαν ήδη εκταμιευτεί στη Σαουδική Αραβία.
Στις αρχές Μαρτίου, ο διευθυντής της Σκάλας, Αλεξάντερ Περέιρα επιβεβαίωσε στον Τύπο ότι βρισκόταν υπό διαπραγμάτευση μια τέτοια χρηματοδότηση, μετά τις επαφές που είχε με την κυβέρνηση της Σαουδικής Αραβίας και τον πετρελαϊκό κολοσσό Aramco. Σύμφωνα με τον ίδιο, επρόκειτο για μια πρόταση του ακροδεξιού προέδρου της επαρχίας της Λομβαρδίας Ατίλιο Φοντάνα.
Ωστόσο, λίγους μήνες μετά τη δολοφονία του δημοσιογράφου Τζαμάλ Κασόγκι στο προξενείο της Σαουδικής Αραβίας στην Κωνσταντινούπολη, η ανακοίνωση αυτή προκάλεσε έντονη διαμάχη στην Ιταλία. Οργανώσεις προάσπισης των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και πολιτικοί, μεταξύ αυτών μέλη του κόμματος της Λέγκας, υποστήριξαν ότι ο πλέον περίοπτος πολιτιστικός χώρος της Ιταλίας θα πρέπει να πει "όχι" στα σαουδαραβικά χρήματα.
Στη γραμμή αυτή κινήθηκε κι ο αντιπρόεδρος της ιταλικής κυβέρνησης και ηγέτης της Λέγκας Ματέο Σαλβίνι, ο οποίος κάλεσε τη Σκάλα να απορρίψει τη χρηματοδότηση.
Οι Σαουδάραβες δεν έχουν σχολιάσει, προς το παρόν, την εξέλιξη της ιστορίας.