ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ. Μία νέα μελέτη έρχεται να καταδείξει πως η παραδοσιακή αντίληψη για τον τρόπο ζωής των συνταξιούχων Αμερικανών μάλλον έχει παρέλθει προ πολλού και έχει αντικατασταθεί από μία νέα πραγματικότητα, την πτώχευση.
Τα σημάδια αυτού του προβλήματος μάλλον φαίνονταν εδώ και καιρό: η εξαφάνιση των συντάξεων, η αύξηση των ιατρικών εξόδων, η ανεπαρκής αποταμίευση.
Πλέον, η νέα έρευνα έρχεται να καταδείξει πως το ποσοστό ανθρώπων ηλικίας 65 ετών και άνω κηρύσσουν πτώχευση τρεις φορές περισσότερο απ’ όσο η ίδια ηλικιακή ομάδα το 1991. Η ίδια ομάδα πτωχεύει κατά πολύ περισσότερο από τις άλλες ηλικιακές ομάδες, σημειώνει η «New York Times», η οποία παρουσιάζει τη μελέτη.
Σύμφωνα με την έρευνα, κατά τις τρεις τελευταίες δεκαετίες το οικονομικό ρίσκο έχει μετακυλήσει από την κυβέρνηση και τους εργοδότες στους ιδιώτες, οι οποίοι πλέον φέρουν πολύ μεγαλύτερη ευθύνη για το οικονομικό τους ευ ζην καθώς το δίχτυ κοινωνικής ασφάλειας συρρικνώνεται.
Η μελέτη αποδίδει την αλλαγή, ανάμεσα σε άλλα, στη μεγαλύτερη αναμονή για τα πλήρη επιδόματα κοινωνικής ασφάλισης, τα περισσότερα ιδιωτικά έξοδα για την ιατρική περίθαλψη και την αντικατάσταση της παροχής συντάξεων από τον εργοδότη με τα σχέδια για την αποταμίευση 401(k).
Το μειούμενα έσοδα, είτε είναι ήδη στη σύνταξη είτε πλησιάζουν σε αυτή την ηλικία, συμβάλλουν προς αυτή την κατεύθυνση.
Η Τσέριλ Μακλίοντ (Cheryl Mcleod) από το Λας Βέγκας κήρυξε πτώχευση τον Ιανουάριο, καθώς αδυνατούσε πλέον να πληρώσει τις δόσεις του στεγαστικού της δανείου και άλλα έξοδα. «Είμαι 70 ετών και εργάζομαι για λιγότερα χρήματα από οποτεδήποτε άλλοτε στη ζωή μου», ανέφερε στην «ΝΥΤ». «Αλλά, αυτά έχει η ζωή», πρόσθεσε.
Οπως εξηγεί η μελέτη, η οποία διεξήχθη από το «Consumer Bankruptcy Project», οι ηλικιωμένοι άνθρωποι με επισφαλή οικονομική κατάσταση έχουν πολύ λίγες επιλογές για να στραφούν.
«Οταν το κόστος της γήρανσης επιβαρύνει έναν πληθυσμό που απλά δεν έχει πρόσβαση σε επαρκείς πόρους, κάτι πρέπει να δοθεί», αναφέρεται στην έρευνα, «και οι γηραιότεροι Αμερικανοί στρέφονται σε αυτό το λίγο που έχει απομείνει στο κοινωνικό δίχτυ ασφάλεια – το πτωχευτικό δικαστήριο».
Οι αλλαγές στην εργασιακή συνθήκη επηρεάζουν πολλούς Αμερικανούς, αλλά οι γηραιότεροι είναι λιγότερο ικανοί να ανταπεξέλθουν σε αυτές, αναφέρει η Ντέμπορα Θορν, αναπληρώτρια καθηγήτρια Κοινωνιολογίας στο Πανεπιστήμιο του Αϊνταχο (University of Idaho) και συγγραφέας της μελέτης.
Το να βρεις και να κρατήσεις μια θέση εργασίας είναι αρκετά δύσκολο για ένα ηλικιωμένο άτομο.
Η πτώχευση μπορεί να προσφέρει μία νέα αρχή για ανθρώπους που τη χρειάζονται, αλλά για έναν ηλικιωμένο Αμερικανό είναι «πολύ μικρή και πολύ αργά», σημειώνει η μελέτη.
«Μέχρι τη στιγμή που καταθέτουν την αίτηση, οι αποταμιεύσεις τους έχουν γίνει καπνός και απλώς δεν έχουν αρκετά χρόνια μπροστά τους για να σταθούν στα πόδια τους», προσθέτει.
Τα στοιχεία που συγκεντρώθηκαν από τους ερευνητές είναι ενδεικτικά. Από τον Φεβρουάριο του 2013 έως τον Νοέμβριο του 2016 υπήρχαν 3,6 αιτήσεις πτώχευσης ανά 1.000 άτομα ηλικίας 65 έως 74 ετών. Το 1991 το αντίστοιχο ποσοστό ήταν 1,2, σημειώνει η «NYT».
Οχι μόνο έχει αυξηθεί ο αριθμός των ηλικιωμένων που πτωχεύουν, αλλά εκπροσωπούν επίσης και το μεγαλύτερο μέρος του πληθυσμού που το κάνει: το 12,2% όλων των αιτήσεων ανήκουν σε 65χρονους και άνω, ενώ το 1991 αυτό το ποσοστό ήταν στο 1,2%.
Η αύξηση είναι τόσο μεγάλη, αναφέρει η μελέτη, που η γήρανση της γενιάς της έκρηξης των γεννήσεων δεν μπορεί να την εξηγήσει, σημειώνεται στην έρευνα.
πηγη: «New York Times»